Aunque en los últimos años han sido creados varios robots inspirados en animales, pocos son tan pequeños como el Robobee de Harvard. Este insecto robótico forma parte de un proyecto en el que se ha estado trabajando desde hace años, pero los investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Inspirada Biológicamente han logrado recientemente un importante avance: vuelo controlado.
Utilizando nuevos procesos de fabricación y diseño, el equipo ha logrado mantener el insecto del tamaño de una moneda en el aire, mediante el control independiente de las alas del robot con actuadores piezoeléctricos y un preciso sistema de control.
“Esto es lo que he estado tratando de hacer literalmente durante los últimos 12 años”, explica Robert J Wood, profesor de Ingeniería y Ciencias Aplicadas en Charles River. “Ahora que tenemos esta plataforma única, hay decenas de pruebas que estamos empezando a hacer, incluyendo maniobras de control más agresivas y el aterrizaje”.
Sin embargo, todavía queda mucho más por hacer. La pequeña máquina aún requiere un cable para la energía y el control, y los investigadores todavía están estudiando la naturaleza para determinar cómo hacen los insectos para volar con viento y otros elementos. En el futuro, el equipo espera equipar al Robobee con baterías ligeras, un sistema de control interno y un chasis más ligero, aunque por ahora están satisfechos con haber logrado dirigirlo en varias direcciones.
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